Salut Salut les copains !
Ça fait exactement un mois qu’on a quitté notre belle Patrie pour faire un petit tour du monde bien mérité 🙂 Du coup, il est temps de vous tenir au courant de nos petites aventures. Sachez d’avance que nous allons très bien (si ce n’est que Tanguy a déjà subi un bon gros coup de soleil néo-zélandais) et que nous sommes arrivés sains et saufs en Nouvelle-Zélande après avoir traversé le continent américain, traversée qui fera l’objet de ce premier article. Comme pouvez le voir sur la carte ci-dessous on a atterri à New-York sur la côte Est et on est reparti de San Francisco un petit mois plus tard (voir photos et détails ci-dessous).
Sinon, vous nous manquez quand même pas mal aussi et on espère que vous allez tous bien. N’hésitez pas à nous envoyer un petit mail pour nous donner de vos nouvelles ou à nous contacter pour planifier des rendez-vous skype ou autre ça nous fera super fort plaisir de vous entendre.
P.S. Ne vous inquiétez pas on n’écrira pas autant tous les mois ^^
Step 1 : The East Coast
A. The Big Apple – 16 au 19 novembre
Après quelques heures d’attentes à l’aéroport de Paris (et quelques cannettes de 1664) on a embarqué dans notre premier avion pour New-York le 15 novembre passé. Pour paraphraser tout chef scout discutant avec un parent en fin de camp “on a eu de la chance avec le temps”. C’était super agréable de découvrir (pour Tanguy) et de redécouvrir (pour Maëlle) les rues de Brooklyn et de Manhattan sous un petit soleil d’automne et une vingtaine de degrés. Voici quelques highlights de ces 5 jours :
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Central Park : en novembre, le parc est encore rempli de super belles couleurs d’automne. On en a bien profité en le traversant de bout en bout et en y faisant quelques siestes bien méritées après avoir parcouru les longues rues de Manhattan.
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Staten Island Ferry : A NY le Ferry qui relie Staten Island et Manhattan est gratuit et offre une super chouette vue de l’île de Manhattan et de la Statue de la Liberté. On en a profité pour faire un petit tour de Staten Island un quartier beaucoup plus calme de New-York. Le contraste est assez marquant !
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Les building avec terrasse : A NY en haut de nombreuses tours se trouve des Penthouses hors de prix qui ont la chance d’être entourées de bout en bout par des terrasses. Si on en croit Tanguy quand on sera riche (#neversaynever) on habitera dans un de ces appartements.
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Le Brooklyn Bridge : vu qu’on logeait à Brooklyn on en a profité pour traverser le pont de bout en bout au moment du coucher de soleil. C’est super chouette à faire à ce moment-là car le soleil se couche sur Manhattan du coup la vue est plutôt sympa. Par contre il y a full monde donc faut pas être claustro !
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Brooklyn, Harlem, Manhattan, quelle différence ?: Il suffit de marcher quelques heures dans la ville pour sentir qu’elle abrite des classes sociales tout à fait différentes. Du métro tout glauque de Brooklyn où les jeunes mères doivent porter leurs poussettes dans des escaliers interminables aux jeunes enfants en costumes accompagnés de leurs Nanny et chauffeurs qui attendent leurs patrons dans des grands van Suburban (comme dans House of Cards pour ceux qui connaissent) de l’Upper East Side, il n’y a pas photo on n’a pas affaire aux mêmes personnes. Parfois, marcher un bloc suffit pour sentir la différence de population. Si vous y aller un jour, on vous conseille de faire l’expérience vous même en allant de l’Upper East Side jusqu’à la 110th, la « frontière » de Harlem !
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Les tips and taxes : AAAAA on va devenir fou ! Pas moyen de boire un verre ou d’aller au resto sans devoir rajouter au prix volontairement affiché une taxe et un pourboire de 15 à 20 % du prix. Du coup, tu te retrouves à payer 20 dollars pour deux bières et pour deux bon belges comme nous c’est l’enfer ! Mais où sont les 33 bien fraiches à 2 euros dont on raffole tant après une petite journée de visite ? Bref, ici c’est le diet niveau consommation et on va devoir s’y faire. Cela dit, on n’a pas passé une journée ici sans se dire « ah merde c’est vrai il y avait encore la taxe ». Vous serez content d’apprendre qu’il n’en est rien en NZ et que tous les prix sont compris taxes incluses du coup tout est safe on ne deviendra pas fou.
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Bryant parc, la patinoire et la demande en mariage : A l’arrière de New York Public Library se trouve un parc tout posé. Aux alentours de Noël ils y installent un petit marché et une patinoire. On s’y est posé un peu avec Tanguy pour bien profiter de cette ambiance festive. Si vous avez déjà vu des vidéos bien kitch de demandes en mariage vous ne serez pas étonné de savoir qu’un jeune homme a demandé sa copine en mariage devant tout le monde en plein milieu de la patinoire en faisant semblant qu’ils avaient gagné un concours #soamerican.
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Sur les pas de Gossip Girl : Croyez le ou non mais Tanguy est un grand FAN de Gossip Girl. Pour ceux qui partagent cette passion vous comprendrez alors que l’Upper east side, les marches du Metropolitan, le Hall d’entrée du Grand Central ainsi que certains lieux clés de Central Parc furent des stops immanquables de ce petit séjour. Il faut tout de même avouer que c’est Maëlle qui a reconnu le lieu du tournage du mariage de Blair et Chuck que l’on voit dans le dernier épisode de la série :).
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Trump Tower : on avait bien envie de rejoindre les manifestants ne voulant pas de lui comme président mais malheureusement ils étaient déjà presque tous partis. Au fond, il y avait plus de presse et de policier que d’opposants !
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Chinatown : ou heaven on heart pour certains 🙂 Ce qui est sûr c’est qu’on ne pouvait pas visiter NY sans tester la qualité de sa cuisine chinoise. Après quelques recherches sur Tripadvisor on est tombés sur un restaurant de qualité rempli d’asiatiques au service ultra rapide. Si ça ne dépendait que de Tanguy on y serait retourné tous les jours parce qu’après tout : « ce qui est bien à la soupe aigre piquante c’est qu’elle ne goûte jamais deux fois la même chose » (petite dédicace à la coloc de wrêve et Cuisine spéciale).
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Les romanistes sont réunis : Le dernier jour sur place, Pauline et François (des amis d’unif de Tanguy qui habitent dans le Connecticut) nous on rejoint pour la journée. Rien de tel quand on voyage à l’étranger de retrouver des amis belges pour pouvoir remettre en cause tout le système et rêver de notre terre natale. Avec eux on est allé marcher sur la High Line, une ancienne voie de métro aérien qui a été réaffectée pour en faire une chouette ballade piétonne. On vous la conseille si vous passez dans le coin. Ils nous ont également fait découvrir 5 guys, un fast food américain assez sympa où tu peux garnir ton burger avec pleiiiinnnsss d’ingrédients de ton choix. Si vous y allez faites gaffe aux piments. Ils arrachent, et comme le dit sagement Tanguy : « un piment ça pique toujours deux fois ». À bon entendeur.
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Megabus : Si vous devez voyager des courtes distances aux USA on vous conseille définitivement de prendre le bus. C’est pas du tout cher et plutôt confort et en plus vous aurez sûrement la chance d’y rencontrer des gens assez atypique. De notre côté le trajet entre NY et DC fût plutôt agité. Il drachait des masssseesss et le bus bougeait full. A un moment, le chauffeur a arrêté le bus sur le bord de l’autoroute et est monté nous dire : « The wind is very strong, the bus moves from left to right but it’s normal. I am holding on the the wheel as well as I can so don’t go saying I was drunk after ok ? ». Super rassurant le type.
B. Washington DC – 19 au 21 novembre
A Washington on a eu la chance d’être hébergés par Kelley (la meilleure amie d’Emily qui habité deux ans à LLN). DC est beaucoup plus calme et petit que NY. On avait vraiment qu’une seule journée devant nous du coup on en a profité pour visiter le mall, une longue avenue / parc qui abrite tous les musées gratuits de DC et les grands monuments (maison blanche, le congrès, Jefferson Memorial, Lincoln Memorial, Washington Memorial). C’était vraiment super chouette à faire et surtout tout gratuit ! On vous le conseille si vous passez par là ! Les musées sont vraiment super bien fait et on peut y passer de nombreuses journées.
C. The Blue Ridge Parkway – 21 au 22 novembre
Le voyage aux USA ayant pour objectif premier de pouvoir faire la rencontre de Jack (le neveu de Maëlle) on a quitté DC pour se diriger vers la Caroline du Sud chez les parents d’Emily. En chemin, on en a profité pour emprunter la Blue Ridge Parkway, une super belle route qui traverse plusieurs états dans les montagnes. C’était super de se retrouver en pleine nature après cette première semaine passée dans les grandes villes de la côte est des USA.
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Trump states ! En deux jours on a traversé la Virginie, la Caroline du Nord et la Caroline du Sud. Les deux derniers états ayant majoritairement voté pour Mr. Trump on a vu des centaines de panneaux « Trump – Pence » tout au long de la route. On était un peu désespéré jusqu’au moment où on voit de loin un panneau « Clinton ». Reprenant un peu d’espoir on se rapproche en voiture du panneau pour y voir plus clairement écrit « Clinton for prison » haha échec !
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La pompe à essence de l’horreur : Il faut savoir que certains coins de la Caroline du Nord et du Sud sont vraiment super pauvres. On a eu le malheur de s’arrêter à une pompe à essence sur notre chemin vers les Burchfield (la belle famille de Maëlle) et il faut dire qu’on a eu un peu peur pour nos vies, aller oui on exagère un peu. En tout cas on est très loin de l’American Dream ça c’est sûr. Bref, c’est assez riche de sortir des grandes villes et des coins touristiques pour être confronté à la réalité de vie d’une grande partie des citoyens américains qui n’est pas si belle que ça !
D. South Carolina : turkey, baby, family and party – 22 au 26 novembre
Pour ceux qui ont déjà passé un peu de temps aux USA aux alentours des fêtes, vous devez savoir qu’un mois avant Noël, les américains fêtent « Thanksgiving », une fête qui permet aux familles de se réunir autour d’une dinde, de mac and cheese, de mashed potatoes … Nous on a eu la chance de partager cette fête avec la famille d’Emily en Caroline du Sud et par la même occasion de rencontrer JACKJACK ! En résumé on mange toute la journée et on attend que la dinde soit prête pour ensuite passer à table et partager le repas en famille. Une autre tradition chez les Burchfield c’est le « Pie Day » le jour après thanksgiving. Autrement dit une journée où on mange les restes (miam) de la veille en regardant pleins de films de Noël.
Après ces deux jours d’engraissement intenses, on a participé à un Tailgate à Clemson, l’université d’Emily qui se trouve à quelques kilomètre de la maison de ses parents. Le principe sera apprécié par tout bon belge qui se respecte : en attendant le match du foot du soir, l’ensemble des supporters passe la journées dans le campus autour d’un bon barbecue à s’alcooliser quelque peu (bcp pour certains). Ce jour-là, on peut boire dans la rue ce qui d’habitude n’est pas légal aux USA. Les places de parking pour le Tailgate sont payantes et varient entre 30$ et 3000$ pour certaines. La plupart des participants arborent les couleurs de leurs équipes sur leurs t-shirts, casquettes, chaises, tentes, voitures… Le soir, on a observé le match du haut d’une colline et on pense avoir finalement compris les règles. Final score : Clemson a écrasé SCU : « GO TIGERS ! ».
E.F.G.H Georgia : sit back and relax we’ve got it all planned out – 27 au 29 novembre
Les VDL et la Georgie c’est une histoire de famille. Il y a maintenant près de 12 ans Benoît (le grand frère de Maëlle qui pour ceux ne sont pas encore au courant est également papa depuis peu d’une petite Lila) a passé un an aux USA chez Bill et Debbie Coady. Depuis lors, on est allé chez eux, ils sont venus chez nous, on est retourné chez eux, etc. Bref, dès qu’on se rapproche de la côte Est des USA, on en profite pour faire un petit détour par chez eux pour voir ce que c’est « The real america ». Bill étant pasteur protestant (et oui les pasteurs sont mariés aux USA), on en a profité pour passer à sa messe pour que Tanguy puisse découvrir le Sud comme il se doit. En Georgie dans le country side, les habitants sont souvent forts investis dans leurs églises et t’en trouve à tous les coins de rues. Pendant la messe, Debbie en a profité pour nous présenter devant toute l’église (une petite centaine de personnes) en soulignant le fait qu’on parle plusieurs langues, qu’on a visité plus de 20 pays et qu’on partait d’ici peu à l’autre bout du monde avec seulement un sac à dos.
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Let’s eat some more : Chez les Coady, on a continué le festin. Debbie avait prévu des tas de choses à manger majoritairement à base de viande parce qu’après tout : « you’ll never get hungry in the south ! ».
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Callaway Gardens : Bill et Debbie nous on amené toute une journée dans un parc de la région le Callaway Gardens. Une parc typique des usa où tu peux tout faire en voiture et éventuellement marcher quelques miles par-ci, par-là. Mais le vraie raison de notre venue était de profiter de l’ambiance de Noël très particulière proposée par le parc. En plus d’un marché de Noël, le Callaway Gardens propose à ses invités une attraction de Noël assez singulières : « Fantasy in Light ». Depuis le mois de juillet, les employés du parcs ont installé des centaines de milliers de lumières de noël dans le parcs. Une fois la nuit tombée, on est invité à monter dans un petit train (supposé être le traîneaux du père noël) tiré par un gros truck (supposé être un cheval appelé « Snow Flakes » qui pousse de temps en temps des cris de cheval oui oui c’est vrai) pour faire pendant une heure le tour du parc. C’était assez impressionnant !
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C’est ton anniversaire : Joel et Carissa (les enfants de Bill et Debbie) nous on rejoint aux Callaway Gardens et ont ensuite insisté pour nous ramener à Atlanta pour faire une tournée des bars ce qui tombait vachement bien car c’était l’anniversaire de Tanguy ! Ils nous ont amenés dans des bars assez sympas de la ville et fait découvrir des boissons pas toujours évidentes à faire passer. Pour donner un exemple, on a eu la chance de tester un « Pickleback » autrement dit un shot de Whisky immédiatement suivi d’un shot de jus de cornichons… C’est pas une blague. Maëlle a quelque peu regretté d’avoir accepté tous ces gentils cadeaux alcoolisés le lendemain matin, disons plutôt même toute la journée suivante.
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Chicken wings you said ?: Un incontournable lorsqu’on se dirige dans le sud (en tout cas pour les VDL) sont les chicken wings ! Bill et Debbie nous on fait la surprise d’inviter un de leur amis cuisinier qui nous a concocter un petit repas pleins de saveurs composé de wings, de steaks et de fried corn. Pas mal de gras en somme mais un vrai délice (promis après ça on arrête la viande!)
I. Nashville: Tonton Tony et Mamy Mouni – 30 novembre au 3 décembre
Après la Georgie, on a rejoint Martin, Emily et Jack chez eux à Nashville, la capitale de la « Country music » dans le Tennessee. Faut dire qu’on n’a pas fait grand chose pendant ces 3 jours-là ^^. On a surtout profité du petit JackJack qu’on ne reverra pas avant au moins un an (et Dieu sait que ça pousse ces petites choses-là). On en a quand même aussi profité pour aller voir certains lieux touristiques clés de la ville : Broadway où se trouvent pleins de boutiques country et de bars concerts, Le Parthénon, une magnifique réplique du Parthénon grecque immanquable à Nashville sans oublier le campus de Vanderbilt où travaillent Martin et Emily.
Step 2: The West Coast
A. What happens in Vegas….
Pour passer sur la Côte Ouest le moins cher c’est d’atterrir à Las Vegas ! On nous avait bien prévenu, Vegas il faut le voir mais pas y rester, c’est intense et c’était pas une blague. Vegas c’est juste la folie des grandeurs. En quelques kilomètre tu te retrouves devant des répliques de la tour Eiffel, la statue de la liberté, le Sphinx, les gondoles de Venise ou encore le Colisée. N’ayant que quelques heures devant nous, on est entré dans certains complexes hôteliers interminables, des vrais petites villes. On y trouve des casinos évidemment, des restaurants, des grands magasins, des hôtels… Bref tu peux clairement y rester des jours entiers sans devoir en sortir. Bref, c’était complètement la folie. On avait prévu de s’essayer à la roulette mais les 15$ minimum par tour nous on vite refroidit. Du coup on s’est tourné vers les petites machines à sous à 25 cent la partie et on a vite abandonné parce qu’on a juste rien compris au système et il était temps de quitter ces complexes hoteliers pour nous diriger vers la Californie !
B. Death Valley : notre coup de coeur !
Exit Vegas donc, et direction la Californie, en passant par la Vallée de la Mort. Et contrairement à ce que je ne sais plus qui disait : « mais ça va être nul c’est un désert tout plat non ? », et bien c’est très joli et vallonné, comme le nom pouvait l’indiquer en partie ! On a choisi d’emprunter une route un peu moins fréquentée, avant de rejoindre la highway principale, qui est elle très fréquentée des touristes ! Au menu : Badwater Basin, le lit d’une ancienne mer qui est maintenant une plaine de sel, de toute beauté, des dunes de sables, et des superbes crêtes au couleur variées. On a également croisé plusieurs coyotes, ou fennecs, on ne sait pas trop. Par ailleurs on avait beau être en décembre, le soleil tapait déjà bien, malgré le petit vent rafraichissant. On préfère ne pas imaginer l’horreur que ce doit être en été !
Le parc national de Death Valey est en fait composé de plusieurs vallées séparée par des crêtes, la vallée centrale étant la vallée de la mort en tant que telle. Pour sortir du parc il faut donc remonter les crêtes via des petits cols, puis redescendre dans la vallée adjacente, puis remonter,… Autant dire qu’on était content d’avoir une voiture avec une boite séquentielle pour pouvoir utiliser le bon vieux frein moteur ! On est arrivé tout juste à la nuit tombée à notre motel, le tout avec une superbe vue des premières montagne du Yosemite colorées par le coucher du soleil. Waouw. Le hasard faisant bien les choses, on est arrivé à temps pour voir les derniers épisodes de Westworld sur HBO en primeur, youpi !
C. Mariposa : Yosemite or no Yosemite
Pour être honnête, en réservant nos hôtels, on s’est un peu précipité. On pensait pouvoir traverser le Yosemite d’est en ouest, mais il est en fait fermé chaque année à partir du mois de novembre à cause des chutes de neige ! Du coup, gros détour pour nous par le sud, pour contourner la montagnes. Heureusement, on a quand même trouvé une « scenic drive » à travers les montagnes du sud, dans le sequoia national forest, qui était vraiement magnifique. On a même vu un peu de neige sur le bord de la route et sur les collines, ce qui était un peu surréaliste avec les 15°C en extérieur.
Après cette longue route on est arrivé à Mariposa, petit village touristique à l’entrée ouest du Yosemite. Le lendemain matin, Tanguy tenait à avoir ses pancakes et avait repéré un charmant dinner typique. Et là, quelle fut notre surprise quand le couple de cinquantenaires américains assis à la table suivante s’approche et se penche vers nous et nous demande s’ils peuvent payer notre repas. On a bien sûr accepté ! La serveuse nous a ensuite expliqué qu’apparemment, en période de Noël, ça arrivait encore que les gens payent comme ça pour des inconnus !
On s’est ensuite mis en route pour traverser la Sierra californienne et rejoindre Monterey, sur la côte, au sud de San Francisco.
D.E. Big Sur et Monterey
Àprès une demi-journée de route, à travers la Californie, où il faut bien reconnaître qu’il y a une belle diversité de paysage, entre la montagne, les plaines et les côtes, on est arrivés à Monterey, petite péninsule bobo. On a surtout descendu la côte le long de la « one », une route sinueuse qui longe la côte et offre des vues de toute beauté. Le soir, balade à Monterey sur les anciens quais convertis en attraction touristique, et l’ancien quartier des conserveries de poissons, « cannery row », lui aussi reconverti pour les touristes. Malgré les quelques réticences de Tanguy liées à son expérience professionnelle, le resto indien était finalement un assez bon choix !
F.G. On our way to New Zealand : Stanford, Silicone Valley et San Fransisco
En route pour San Francisco, on s’est arrêté au campus de Stanford, prestigieuse unif américaine, où pas mal de projets de la Silicon Valley on vu le jour, dont Google. Autant dire que les bâtiments ont certainement plus de cachet que ceux de l’UCL ! Arcades, palmiers, on sent la Californie. Après le tour du campus ponctué par les différents « Photo Spot »(sic), direction le Googleplex, un genre de business parc où tous les bâtiments affichent les couleurs de Google. Pas si intéressant à voir en fait !
On prend enfin la direction de San Francisco, sous la pluie. Pluie qui ne cessera pas vraiment jusqu’à notre départ. On nous avait prévenu, la météo à SF, c’est pas ça !
Malgré la pluie, on a quand même pas mal visité : Union square, Pier 39 et ses otaries, petit verre avec vue sur Alcatraz. Par contre par ce temps, pas moyen de voir le Golden Gate de puis la ville ! Ce sera pour une autres fois. Sur le retour du Pier en Uber, petite discussion avec nos différents co-passager, dont un couple originaire de Salt Lake City, Utah, qui était ébahi par la lenteur du trafic. Notre chauffeur d’origine sénégalaise était également tout à fait charmant !
Le lendemain, longue escalade piétonne des pentes de SF avant de se diriger vers l’aéroport pour un long vol vers la Nouvelle-Zélande via les îles Fidji.
La suite au prochain épisode !!!
La tête en bas chez les Kiwis. Avec un détour chez Donald. 
Yeah, je mets le premier commentaire!
Super belle idée ce blog!
On va vous suivre à la trace.
Profitez à fond de chaque instant.
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Profitez-en bien les amis !! Des bises d’Islande 🙂
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super sympa on attend la suite avec plaisir 😉
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